Machado de Assis não era um militante teórico do ateísmo, como é o senso comum das bagatelas literárias, isso é tão verdadeiro que o "monstro cerebral" tinha admiração pelo bispo D. Vital.
Machado de Assis foi um fantasista e um esteta muito bem pago pela estrutura pública. Só pintou parasitas. A cultura dominante o aceita como precursor dos patriotas e nacionalistas.
O ficcionista não foi um intelectual progressista.